Espen

Opprinnelse

Espen er en norsk form som svarer til det danske Esben, og navnet går tilbake til det norrøne Ásbjǫrn — sammensatt av áss ('gud') og bjǫrn ('bjørn'). Mens Esben er vanligst i Danmark, er Espen den utbredte formen i Norge. Navnet hører dermed til samme familie som Asbjørn, og kombinasjonen av guddom og bjørn er en typisk norrøn navnedannelse som uttrykker styrke og vern.

Betydning

'Gude-bjørn' eller 'guds bjørn' — av norrønt áss ('gud') og bjǫrn ('bjørn'); norsk form i slekt med Asbjørn via Esben.

Kulturelle referanser

I norske folkeeventyr er Espen Askeladd den yngste og tilsynelatende ubetydelige bondesønnen som vinner prinsessen og halve kongeriket gjennom snarrådighet og godt hjertelag — en kjernefigur i Asbjørnsen og Moes eventyrsamling og en av norsk folkloretradisjons mest elskede skikkelser. Blant moderne bærere er musikeren og låtskriveren Espen Lind (født 1971), kjent for slageren «When Susannah Cries», som lå på topp i Norge i seks uker i 1997, og for å ha skrevet og produsert sanger for internasjonale artister som Beyoncé og Taylor Swift, og ishockeyspilleren Espen Knutsen (født 1972), den eneste nordmannen som har spilt i NHLs All-Star-kamp. Espen har navnedag 10. mai, sammen med Asbjørn og Asbjørg.

Popularitet

Espen er en tidløs norsk klassiker som var meget populær gjennom store deler av 1900-tallet, særlig på 1960- og 70-tallet. Navnet er tett knyttet til norsk eventyrtradisjon gjennom Askeladden og oppleves som umiskjennelig norsk. Det er fortsatt i bruk, men mindre vanlig blant nyfødte i dag enn på sitt høydepunkt.

Beslektede navn

• Esben
• Asbjørn
• Espen Askeladd