Kai

Opprinnelse

Kai er et mannsnavn som oftest føres tilbake til det latinske Caius, et romersk fornavn av usikkert opphav. Formen er også blitt forklart som en frisisk og nordtysk kortform som kunne stå for ulike navn, og den er dermed blitt et selvstendig navn med flere mulige røtter. Til Norge kom den korte, klangfulle eneformen gjennom tysk og dansk navnetradisjon, og den hører til en navnefamilie med skrivemåtene Kaj, Kay og den latinske grunnformen Caius.

Betydning

Usikker. Navnet føres oftest tilbake til det latinske Caius, et fornavn av uviss betydning; andre tolkninger ser Kai som en frisisk kortform av lengre navn.

Kulturelle referanser

Diplomaten Kai Eide (f. 1949) fra Sarpsborg er en av navnets fremste norske bærere; han var en av landets mest profilerte diplomater på 1990- og 2000-tallet, FNs spesialutsending til Bosnia og Kosovo og leder for FN-operasjonen i Afghanistan (UNAMA) fra 2008 til 2010. Maleren Kai Fjell (1907–1989) fra Skoger regnes som en av de fremste norske modernistene; han fikk gjennombruddet med sin første separatutstilling i Kunstnernes Hus i 1937 og virket også som scenograf og illustratør. I H.C. Andersens eventyr «Snødronningen» er Kai gutten som blir bortført av snødronningen og reddet av venninnen Gerda. Kai har navnedag 14. oktober.

Popularitet

Kai har vært jevnt brukt som mannsnavn i Norge gjennom 1900-tallet, uten å være noe utpreget motenavn, og er særlig forbundet med generasjonene født i etterkrigstiden. Den korte, internasjonale formen har holdt seg gjenkjennelig over generasjoner, og navnet har fått en mild fornyet interesse på 2000- og 2010-tallet sammen med trenden mot korte guttenavn.

Beslektede navn

• Kay
• Kaj
• Caius