Melissa

Opprinnelse

Melissa kommer fra gresk mélissa ('bie'), avledet av meli ('honning'). I gresk mytologi var Melissa en nymfe, og navnet ble tidlig knyttet til biene og honningen deres. Som fornavn er Melissa internasjonalt utbredt, særlig i den engelsktalende verden, og kom til Norge som et nyere lånenavn på slutten av 1900-tallet. Det hører til en gruppe greske naturnavn og står nær variantene Melisa og Mellisa. Melissa har navnedag 13. juli i den norske kalenderen, sammen med Mildrid og Mia.

Betydning

'Bie' — av gresk mélissa, til meli ('honning'). Betydningen er entydig og knytter navnet til biene, et gammelt symbol på flid og sødme.

Kulturelle referanser

I gresk mytologi var Melissa en nymfe som etter en av versjonene ammet den nyfødte Zevs med honning, og som lærte menneskene å samle honning fra biene. Navnet lever også videre i botanikken: legeplanten sitronmelisse (Melissa officinalis) har fått sitt latinske navn av det greske ordet for bie, fordi de små blomstene tiltrekker seg bier, og urten har lang tradisjon i europeisk folkemedisin. Internasjonalt er den amerikanske skuespilleren og komikeren Melissa McCarthy (f. 1970) blant navnets mest kjente bærere. I Norge har Melissa en mild, internasjonal klang og brukes av familier som søker korte, klangfulle jentenavn med klassisk-gresk rot.

Popularitet

Melissa kom inn i norsk navnebruk på 1980- og 90-tallet, dels gjennom engelskspråklig film og populærkultur, og har siden vært i jevn, men beskjeden bruk. Navnet har aldri nådd toppen av navnestatistikken, men oppfattes som et moderne, internasjonalt jentenavn med en vennlig, naturpreget betydning som skiller det fra de mer tradisjonelle nordiske navnene.

Beslektede navn

• Mellisa
• Melisa
• Melinda