Osvald

Opprinnelse

Osvald er en skandinavisk skrivevariant av Oswald og går etter Store norske leksikon tilbake til norrønt Os-valdr, sammensatt av forleddet os- (av áss, 'gud') og annetleddet valdr ('hersker, makt'). Navnet kan ha blitt lånt inn i norrønt fra angelsaksisk Osweald, der det er kjent fra den hellige Oswald av Northumbria. Osvald hører til en gruppe sammensatte navn som var mest brukt i Norge mellom 1890 og 1969, og har skrivevarianter som Oswald og Åsvald.

Betydning

'Guds hersker' eller 'han som rår med Guds makt' — av forleddet os- (av áss, 'gud') og valdr ('hersker, makt').

Kulturelle referanser

Navnets opphavsskikkelse er den hellige Oswald av Northumbria (ca. 604–642), den angelsaksiske kongen som hentet keltiske misjonærer fra Iona og bidro sterkt til kristningen av Nord-England; han falt i slaget ved Maserfield 5. august 642 og ble siden æret som helgen og martyr — minnedagen 5. august er den samme som navnedagen i den norske kalenderen. I norsk litteratur er navnet uløselig knyttet til Henrik Ibsens skuespill Gengangere (1881), der Osvald Alving er en av Ibsens mest tragiske skikkelser: en ung kunstner hvis sinn til slutt bryter sammen som følge av en arvet sykdom, og som i sluttscenen ber moren om solen. En virkelig norsk bærer er motstandsmannen Osvald Harjo (1910–1993), som etter å ha flyktet til Sovjetunionen ble uskyldig dømt og satt over et tiår i Gulag-leirer; han ble løslatt i 1955 etter at saken ble tatt opp under statsminister Einar Gerhardsens Moskva-besøk, og fortalte historien sin i boken Moskva kjenner ingen tårer (1956). Navnet er dessuten kjent fra Osvaldgruppen, den kommunistledede sabotasjeorganisasjonen under andre verdenskrig, oppkalt etter dekknavnet «Osvald» til lederen Asbjørn Sunde. Navnedagen er 5. august, delt med Oskar.

Popularitet

Osvald var et vanlig mannsnavn i Norge rundt forrige århundreskifte, med en topp i perioden 1900–1919, men er siden blitt sjeldent blant nyfødte. Som mange klassiske navn fra denne perioden bæres det i dag først og fremst av eldre menn. Det har likevel en mild, tradisjonsrik klang og hører fast til den norske navneskatten, ved siden av skrivevariantene Oswald og Åsvald.

Beslektede navn

• Oswald
• Osvar
• Osmund