Sylfest

Opprinnelse

Sylfest er en norsk variant av Silvester, som går tilbake til det latinske Silvester, avledet av adjektivet silvestris ('som hører til skogen'), til silva ('skog'). Navnet ble båret av den hellige Sylvester 1, pave fra 314 til 335, og spredte seg gjennom kristen navnetradisjon. I norsk talemål utviklet det seg folkelige former, der Sylfest og sideformen Sølfest er de mest levedyktige, mens den lærde formen Sylvester også brukes. Sylfest hører dermed til samme navnefamilie som Silvester og Sylvester. Navnedagen 31. desember deles med Sylvia og Sylvi.

Betydning

'Som hører til skogen' eller 'skogboeren' — norsk variant av Silvester, av det latinske adjektivet silvestris, til silva ('skog').

Kulturelle referanser

Den klassiske helgenen bak navnet er den hellige Sylvester 1, romersk biskop og pave under keiser Konstantin den store. Etter senere legender skulle han ha helbredet keiseren for spedalskhet, omvendt ham og døpt ham, men dette regnes som uhistorisk. Han døde 31. desember 335, og fordi dødsdagen ble festdagen hans, har 31. desember fått navnet Sylvesterdagen i mange europeiske land; i tysk- og romansktalende områder kalles selve nyttårsaften «Silvester» etter ham. I Norge er navnets fremste moderne bærer filologen og språkpolitikeren Sylfest Lomheim (f. 1945) fra Hafslo i Sogn. Han var den første direktøren for det nyorganiserte Språkrådet fra 2005 til 2010, professor i nordisk språkvitenskap ved Universitetet i Agder og i mange år en av landets mest kjente språkrøktere, blant annet gjennom NRK-programmet Språkteigen og en rekke populærvitenskapelige bøker om språk. Ut over dette har Sylfest vært et stillferdig brukt mannsnavn, særlig på Vestlandet og i bygde-Norge.

Popularitet

Sylfest har aldri vært et utbredt navn i Norge. Det har vært båret av bare et lite antall menn gjennom 1900-tallet og forbindes først og fremst med eldre menn og med en eldre, kristen og folkelig navnetradisjon, særlig på Vestlandet. Det gis i dag svært sjelden til nyfødte, men holdes levende som et tradisjonsrikt norsk variantnavn av Silvester, ved siden av sideformen Sølfest.

Beslektede navn

• Silvester
• Sylvester
• Sølfest