Vanessa

Opprinnelse

Vanessa er et moderne navn som ble oppfunnet av den irskfødte forfatteren Jonathan Swift (1667–1745). Swift skapte navnet omkring 1711 som et kjælenavn for sin nære venninne og elev Esther Vanhomrigh, ved å sette sammen Van- fra etternavnet Vanhomrigh og Essa, en kortform av Esther. Navnet ble offentlig kjent gjennom diktet Cadenus and Vanessa, som ble trykt i 1726. Fra engelsk spredte det seg videre i Europa på 1900-tallet og kom til Norge som et internasjonalt klingende jentenavn. Beslektede skriveformer er Vanesa og kortformene Nessa og Nesa.

Betydning

En moderne, konstruert dannelse uten eldre rotbetydning — satt sammen av Van (av etternavnet Vanhomrigh) og Essa (kortform av Esther). Esther går på sin side tilbake til et navn som ofte knyttes til persisk 'stjerne'.

Kulturelle referanser

Swifts dikt Cadenus and Vanessa (1726), om forholdet mellom dikteren og den unge Esther Vanhomrigh, gjorde navnet kjent i den engelskspråklige verden. I 1807 ble navnet lånt til en slekt av praktfulle dagsommerfugler, Vanessa, der admiralen (Vanessa atalanta) er typearten — et velkjent eksempel på et fornavn som er gått over til et vitenskapelig dyrenavn. Blant internasjonalt kjente bærere er den engelske skuespilleren Vanessa Redgrave (født 1937), som vant Oscar for beste kvinnelige birolle i Julia (1977), og den amerikanske skuespilleren og sangeren Vanessa Hudgens (født 1988), kjent fra filmserien High School Musical (2006–2008). Navnedagen 22. januar deler Vanessa med Ivan og Vanja.

Popularitet

Et moderne, internasjonalt klingende jentenavn som kom inn i norsk navngiving for alvor på 1990-tallet og siden har holdt seg i jevn, men beskjeden bruk. Vanessa oppfattes som et verdslig, kosmopolitisk valg uten lokal tradisjon, og bæres særlig av kvinner født fra 1990-tallet og framover.

Beslektede navn

• Vanesa
• Nesa
• Nessa