Wenche

Opprinnelse

Wenche er en dansk-norsk kvinnenavnform som går tilbake til middelnedertysk Weneke (også Wineke), en diminutiv av navn på Win- med betydningen 'venn'. Den karakteristiske skrivemåten med W- og endelsen -che er typisk dansk-norsk og kom inn via hanseatisk og dansk språkkontakt. Eldre kilder har feilaktig knyttet navnet til en slavisk rot, men Store norske leksikon gir den nedertyske avledningen som den sikre.

Betydning

'Liten venn' — diminutiv av middelnedertysk Win- ('venn').

Kulturelle referanser

To av Norges mest folkekjære kvinner har båret navnet. Wenche Foss (1917–2011) regnes som etterkrigstidens store diva i norsk teater, med lange engasjementer ved blant annet Nationaltheatret og Oslo Nye Teater; hun fikk den aller første Heddaprisens ærespris i 2002, og begravelsen ble sendt direkte på riksdekkende TV. Wenche Myhre (f. 1947) ble Norges mest internasjonalt kjente popsangerinne på 1960- og 70-tallet, slo gjennom som tenåring og representerte Vest-Tyskland i Eurovision Song Contest 1968 med Ein Hoch der Liebe (sjetteplass). At to så ulike kunstnere — divaen på Nationaltheatret og popstjernen — begge bærer navnet, har knyttet det tett til norsk etterkrigskultur. Navnet hører til familien Wencke/Vencke. Navnedag 17. august, sammen med Verner.

Popularitet

Wenche var et av de aller mest populære norske jentenavnene på 1950-, 60- og 70-tallet, men har siden gått sterkt tilbake og gis nå sjelden til nyfødte. Det bæres i dag i hovedsak av kvinner født i etterkrigstiden og oppleves som et tydelig generasjonsnavn fra 1900-tallets midte.

Beslektede navn

• Vencke
• Vendula
• Wencke