Skjærtorsdag: dato, hvorfor det heter det og røde dager

Skjærtorsdag faller torsdag 2. april 2026 og torsdag 25. mars 2027. Det er torsdagen før første påskedag, i den stille uken, og dagen da kirken markerer at Jesus holdt sitt siste måltid med disiplene og innstiftet nattverden. I Norge er skjærtorsdag en lovfestet helligdag og rød dag, og den innleder den lange påskehelgen.

Hva er skjærtorsdag?

Skjærtorsdag hører til den stille uken, uken før påske. Etter evangeliene var dette den siste kvelden Jesus var sammen med disiplene før han ble tatt til fange og korsfestet. Under måltidet innstiftet han nattverden, som i kristen gudstjeneste blir feiret som et rituelt kveldsmåltid til minne om det som skjedde.

I Johannesevangeliet er det fotvaskingen som får mest plass. Jesus vasket føttene til disiplene før de spiste, og handlingen står som et bilde på nestekjærlighet og tjeneste. Fotvasking inngår fortsatt som et ledd i enkelte kirkelige ritualer, og den henger tett sammen med hva selve navnet på dagen betyr.

Kvelden er knyttet til nattverden fordi det var her ordningen ble til: brødet og vinen som deles i gudstjenesten, føres tilbake til dette måltidet. Derfor er skjærtorsdagsgudstjenesten med nattverd en fast del av påskeuken i Den norske kirke.

Dagen har sin faste plass i rekken av påskedager. Palmesøndag åpner den stille uken og minner om at Jesus red inn i Jerusalem. Skjærtorsdag kommer torsdagen etter, langfredag markerer korsfestelsen dagen etter der igjen, og påskeaften er natten før første og andre påskedag. Skjærtorsdag er altså det punktet der uken går fra forberedelse til det dramaet påsken forteller om.

Når er skjærtorsdag?

Skjærtorsdag er en bevegelig dag. Den følger påsken, og påskedatoen regnes ut fra månefasen: første påskedag er den første søndagen etter den første fullmånen etter 21. mars, altså etter vårjevndøgn. Skjærtorsdag ligger tre dager før første påskedag, i samme uke.

Fordi fullmånen flytter seg fra år til år, kan skjærtorsdag falle fra slutten av mars til midten av april. Tabellen viser datoene fram til 2033, sammen med første påskedag samme år:

Skjærtorsdag er alltid en torsdag, men datoen spriker med nesten tre uker mellom de tidligste og seneste årene. Vil du se hvordan hele påskeuken henger sammen, står regnestykket i egen sak om bevegelige helligdager.

Hvorfor heter det skjærtorsdag?

Navnet har ingenting med å skjære å gjøre. «Skjær» kommer av det norrøne skíra, som betyr å rense. Skjærtorsdag betyr altså renselsestorsdag, og den fulle norrøne formen var skíriþórsdagr. Navnet peker rett mot fotvaskingen, der Jesus renset føttene til disiplene.

Mange leser likevel «skjær» som verbet å skjære og tenker på slakting før høytiden. Store norske leksikon fører ordet tilbake til renselse, ikke til kniv, og det er den forklaringen språkforskerne står ved. At misforståelsen holder seg, sier mest om hvor sjelden ordet «skír» ellers dukker opp i moderne norsk.

Selve nattverden bærer den samme tanken. Ordet betyr «kveldsmåltid», men måltidet blir også forstått som en åndelig renselse. Slik gir navnet mening på to nivåer samtidig: den fysiske fotvaskingen og den indre renselsen som nattverden står for.

Rød dag: fri, kirke og stengte butikker

Skjærtorsdag står i helligdagsloven. Paragraf 2 regner opp helligdagene, og der er «skjærtorsdag (siste torsdag før første påskedag)» ført opp sammen med langfredag, påskedagene og de andre kirkelige høytidsdagene. Det gjør skjærtorsdag til en rød dag og en offentlig fridag for de fleste arbeidstakere.

Fordi dagen er en helligdag, gjelder også salgsreglene. Etter § 5 skal faste utsalgssteder som selger varer til forbrukere, holde stengt på helligdager. Unntakene gjelder blant annet kiosk- og dagligvarebutikker med salgsflate under 100 kvadratmeter og bensinstasjoner under 150 kvadratmeter. Store dagligvarebutikker holder derfor stengt skjærtorsdag, mens mindre nærbutikker og bensinstasjoner kan ha åpent.

Skjærtorsdag er ingen offisiell flaggdag, så det offentlige flagger ikke denne dagen. Statusen som rød dag er likevel god nok til at den, sammen med langfredag, gjør påskehelgen til den lengste sammenhengende fri-perioden i vårhalvåret. Du finner hele oversikten i saken om røde dager 2027.

Slik markeres skjærtorsdag i Norge i dag

For mange er skjærtorsdag først og fremst starten på påskeferien. Sammen med langfredag, påskeaften og de to påskedagene gir dagen en sammenhengende fri-periode på fem dager. Mange bruker den til å reise på hytta eller til fjells, og påske på fjellet med ski og sol er en godt innarbeidet norsk tradisjon.

I kirkene blir kvelden markert med skjærtorsdagsgudstjeneste og nattverd. Liturgien denne dagen er enklere enn ellers, og oppmerksomheten ligger på det siste måltidet og fotvaskingen. Noen menigheter tar med en symbolsk fotvasking i gudstjenesten, akkurat slik teksten i Johannesevangeliet beskriver.

Enkelte eldre skikker henger fortsatt ved dagen. Tradisjonen med å besøke syv kirker på skjærtorsdag er svært gammel, og noen steder holdes den i live som en stille vandring gjennom kvelden. For de fleste er likevel turen til fjells eller påskekrimmen i sofaen det som først kjennetegner dagen i dag.

Skjærtorsdag markerer også at fastetiden nærmer seg slutten. Etter en periode uten de store festmåltidene åpner påsken for gilde igjen, og skjærtorsdag blir dermed et vendepunkt i kirkeåret. Vil du se hvor dagen står i det store bildet, er alle høytids- og merkedager samlet i helligdagsoversikten.

Ofte stilte spørsmål

Er skjærtorsdag en rød dag? Ja. Skjærtorsdag er en lovfestet helligdag etter helligdagsloven § 2 og dermed en offentlig fridag i Norge.

Hvorfor heter det skjærtorsdag? «Skjær» kommer av det norrøne skíra, å rense. Navnet betyr renselsestorsdag og viser til at Jesus vasket disiplenes føtter, ikke til å skjære.

Hva er forskjellen på skjærtorsdag og langfredag? Skjærtorsdag markerer det siste måltidet og innstiftelsen av nattverden. Langfredag, dagen etter, markerer at Jesus døde på korset. Begge er røde dager.

Når er skjærtorsdag i 2027? Torsdag 25. mars 2027. Første påskedag samme år er søndag 28. mars.

Har butikkene åpent skjærtorsdag? Store butikker holder vanligvis stengt, fordi dagen er en helligdag. Mindre nærbutikker under 100 kvadratmeter og bensinstasjoner kan ha åpent.

Hovedpunkter

• Skjærtorsdag er torsdagen før første påskedag, og faller 2. april 2026 og 25. mars 2027.
• Navnet kommer av norrønt skíra, å rense, og betyr renselsestorsdag.
• Dagen markerer Jesu siste måltid og innstiftelsen av nattverden, med fotvaskingen som eget bilde.
• Skjærtorsdag er en lovfestet helligdag og rød dag etter helligdagsloven § 2.
• Store, faste utsalgssteder skal holde stengt etter helligdagsloven § 5, med unntak for de minste butikkene.
• Sammen med langfredag innleder skjærtorsdag den lange påskehelgen. Se alle merkedagene i Norsk Kalender.