Vanligste etternavn i Norge: Hansen topper SSB-listen

Norges vanligste etternavn er Hansen, båret av 47 879 personer i 2025 ifølge SSBs oversikt over etternavn. Johansen og Olsen ligger like bak, og de tretten øverste navnene ender alle på -sen. Under står hele topp 20 med antall bærere, hvorfor listen ser slik ut, og hvem som faktisk får lov til å ta et av navnene.

Topp 20: de vanligste etternavnene i Norge

Tallene gjelder referanseåret 2025 og bygger på Folkeregisteret. Kolonnen «Personer» teller alle som var registrert med navnet det året.

Avstanden mellom navnene er ujevn. Hansen og Johansen skiller bare 2 275 bærere, mens antallet faller med nesten 40 prosent fra Eriksen på trettende plass til Dahl på tjuende. De tre største navnene bæres til sammen av 138 165 personer.

Derfor ender nesten alle på -sen

Første navn på listen som ikke ender på -sen er Berg, helt nede på fjortende plass. Fram til da er hver eneste rad et sen-navn. Forklaringen ligger i hvordan nordmenn ble navngitt før 1900-tallet.

Et etternavn var lenge et patronym, altså farens fornavn pluss endelsen -sen, opprinnelig «sønn av». Hans sin sønn ble Hansen, og navnet skiftet i hver generasjon: Hansens sønn Lars het i sin tur Larsen. Endelsen -sen hadde etter hvert mistet den konkrete betydningen «sønn av» og fungerte bare som et navneledd. Da Stortinget i 1923 vedtok at alle skulle ha et fast, arvelig etternavn, frøs mange familier sen-navnet fast slik det sto.

Topplisten er derfor et ekko av de vanligste guttenavnene den gangen navnene stivnet. Hans, Johan, Ole, Lars, Anders, Peder, Nils, Kristian, Jens og Karl var dagligdagse navn i bondesamfunnet, og sønnene bar dem videre som Hansen, Johansen og Olsen. De ti vanligste etternavnene i dag speiler altså de ti vanligste mannsnavnene et par hundre år tilbake.

Berg bryter mønsteret: gårdsnavnene

De fire navnene i topp 20 som ikke er patronym, Berg, Haugen, Hagen og Dahl, hører til en annen tradisjon. Gårdsnavnet var opprinnelig en adresse: folk ble kjent etter garden de bodde på, og navnet kunne skifte dersom familien flyttet til en annen gard. Etter loven av 1923 ble slike navn arvelige på linje med patronymene.

Berg er størst av dem, med 17 344 bærere. Navnet er lett å forklare, for en gard som lå ved et berg fikk gjerne navn etter det, og det samme gjelder Haugen, Hagen og Lund. Gårdsnavn av denne typen finnes i tusentall, siden hver bygd hadde sine egne garder. Mange nordmenn bytter i dag fra et sen-navn til et gårdsnavn, ofte i forbindelse med giftermål.

Topplisten forteller ikke hele sannheten

Sen-navnene dominerer toppen, men de er ikke flertallet blant nordmenn. SNL anslår at rundt 20 prosent har et sen-navn, mens omtrent to av tre har et gårdsnavn. Listen speiler altså ikke hvor folk flest henter etternavnet sitt.

Grunnen er konsentrasjon. Patronymene falt sammen på en håndfull former, fordi nesten alle hadde en far som het Hans, Ole, Lars eller Anders, og dermed blir hvert sen-navn stort. Gårdsnavnene sprer seg derimot på tusenvis av ulike garder, så ingen enkelt av dem rekker like høyt selv om de er mange til sammen. Sen-navnene er dessuten på vei ned. Hansen falt fra 63 823 bærere i 1993 til 52 569 i 2016 ifølge SNL, og sto i 47 879 i 2025. Et navn på topp er ikke nødvendigvis et navn i vekst.

Hvem kan ta etternavnet Hansen?

Et vanlig etternavn er ikke beskyttet. Navn som bæres av færre enn 200 personer, er beskyttet etter navneloven, og terskelen ble satt ned fra 500 til 200 bærere i 2020. Navn med 200 eller flere bærere kan fritt tas i bruk av hvem som helst.

Alle de tjue navnene i tabellen over passerer grensen med god margin, så det står deg fritt å søke om å bli en Hansen eller en Berg. Vil du derimot ta et sjeldent slektsnavn som bare noen få personer bærer, trenger du samtykke fra dem som allerede har det. Regelen er grunnen til at vanlige navn er åpne for alle, mens de små slektsnavnene holdes i hevd.

Metode og grenser

Tallene er hentet fra SSBs oversikt over etternavn, som gjelder referanseåret 2025 og bygger på Folkeregisteret. Navn som bæres av 200 eller færre personer, vises ikke i SSBs tabell, nettopp fordi de regnes som beskyttede. SSB oppdaterer navnestatistikken årlig, og i navnesøket deres kan du slå opp hvor mange som har ett bestemt navn. Personer med skjermet identitet er ikke med. Tallene for 1993 og 2016 lenger oppe kommer fra Store norske leksikon og viser utviklingen over tid, ikke fra samme tabell som 2025-tallene.

Vanlige spørsmål

Hva er det vanligste etternavnet i Norge? Hansen, båret av 47 879 personer i 2025 ifølge SSB. Johansen er nummer to med 45 604, og Olsen nummer tre med 44 682.

Hvorfor ender så mange norske etternavn på -sen? Det er patronym, farens fornavn pluss -sen. Formen skiftet i hver generasjon helt til den frøs fast som arvelig etternavn etter navneloven av 1923, og listen speiler de vanligste guttenavnene fra den tiden.

Hva er det vanligste etternavnet som ikke ender på -sen? Berg, på fjortende plass med 17 344 bærere. Det er et gårdsnavn, i likhet med Haugen, Hagen og Dahl lenger ned på listen.

Hvor mange nordmenn har et sen-navn? Omtrent 20 prosent ifølge SNL, mens rundt to av tre har et gårdsnavn. Sen-navnene dominerer toppen fordi de samler seg på få former, ikke fordi de er flest.

Kan man ta etternavnet Hansen? Ja. Navn som bæres av 200 eller flere personer, kan fritt tas i bruk. Søknaden går til Skatteetaten.

Hovedpunkter

• Norges vanligste etternavn er Hansen (47 879), fulgt av Johansen (45 604) og Olsen (44 682), ifølge SSBs tall for 2025.
• De tretten øverste navnene ender alle på -sen; først på fjortende plass kommer et annet navn, gårdsnavnet Berg.
• Sen-navnene er gamle patronym som frøs fast etter loven av 1923, så listen speiler datidens vanligste guttenavn.
• Bare rundt 20 prosent av nordmenn har et sen-navn, mens omtrent to av tre har et gårdsnavn. Toppen er skjev fordi patronymene samler seg på få former.
• Hansen er på vei ned, fra 63 823 bærere i 1993 til 47 879 i 2025.
• Navn med 200 eller flere bærere kan fritt tas i bruk; sjeldnere slektsnavn er beskyttet og krever samtykke.

Vil du vite mer om navn i kalenderen? Les om de mest populære fornavnene i Norge eller hvordan navnedagene fungerer, og utforsk hele kalenderen med navnedager og røde dager gjennom året.