Laila

Opprinnelse

Laila kommer fra arabisk Layla ('natt'). I klassisk arabisk diktning er Layla den vakre kvinnen som dikteren Qays — kalt Majnun, 'den gale av kjærlighet' — elsker så høyt at han mister forstanden; fortellingen om Layla og Majnun fra 600–700-tallet er en av Orientens mest kjente kjærlighetsdiktninger, ofte sammenlignet med Romeo og Julie. Til Norge ble navnet for alvor utbredt på 1900-tallet, da det også ble oppfattet i slekt med nordnorske og samiske navneformer.

Betydning

'Natt' eller 'mørke' — fra arabisk Layla.

Kulturelle referanser

I norsk kultur er navnet sterkt knyttet til J.A. Friis' roman Fra Finmarken (1881), kjent under tittelen Lajla, om en norsk jente som vokser opp i en samisk familie i Finnmark; boka ble satt opp som opera i 1908 og filmatisert tre ganger, og stumfilmen Laila (1929) er blitt kalt den første norske filmen av internasjonalt format. Blant senere bærere er skuespilleren Laila Goody (f. 1971), fast tilknyttet Nationaltheatret, vinner av Heddaprisen og kjent fra en rekke norske filmer og TV-produksjoner, og politikeren Laila Dåvøy (f. 1948), statsråd i to av Bondevik-regjeringene og stortingsrepresentant for Hordaland. Navnedagen er 27. februar.

Popularitet

Laila var et meget populært kvinnenavn i Norge i etterkrigstiden, med en topp på 1950-, 60- og 70-tallet, og forbindes mest med kvinner født i disse tiårene. Den myke, vokalrike formen ga navnet en mild, internasjonal klang. Det er blitt sjeldent blant nyfødte i dag, men står fortsatt sterkt i den voksne befolkningen.

Beslektede navn

• Layla
• Leila
• Lailah