Nikolai

Opprinnelse

Nikolai er en russisk-preget variant av Nikolaus, som går tilbake til gresk Nikolaos, sammensatt av nikē ('seier') og laos ('folk'). Navnet kom til Norden gjennom kulten omkring den hellige Nikolaus av Myra, mens nettopp formen Nikolai bærer preg av russisk og østeuropeisk tradisjon. Til samme navnefamilie hører den eldre formen Nikolaus, den skandinaviske kortformen Niklas og den folkelige Nils, foruten skrivemåten Nicolai.

Betydning

'Folkets seier' eller 'seierrik blant folket' — av gresk nikē ('seier') og laos ('folk').

Kulturelle referanser

Maleren Nikolai Astrup (1880–1928), oppvokst i Jølster i Sogn, er en av navnets fremste norske bærere; han skildret vestlandsk natur og folkeliv i en sterkt fargelagt, symbolladet stil og var sammen med Edvard Munch en foregangsmann i norsk tresnitt­kunst. Kunstnerhjemmet hans ved Sandalstrand i Jølster, Astruptunet, er i dag et museum. Internasjonalt er den russiske tsaren Nikolaj II (1868–1918), den siste tsaren, som abdiserte i 1917 og ble henrettet sammen med sin familie året etter, etter bolsjevikenes maktovertakelse, navnets mest kjente historiske bærer. Navnedagen 6. desember kalles i norsk tradisjon nilsmesse, minnedagen for den hellige Nikolaus av Myra, skytshelgen blant annet for sjøfolk og opphavet til skikken med å gi barn gaver og til julenissefiguren; Nikolai deler dagen med Nils og Niklas.

Popularitet

Nikolai har vært et meget populært guttenavn i Norge fra 1990-tallet og framover og er fortsatt blant de mest brukte moderne mannsnavnene med klassisk rot. Den fyldige, litt høytidelige formen har holdt seg ettertraktet, og navnet velges både alene og i sammensetninger.

Beslektede navn

• Nikolaus
• Niklas
• Nicolai