Oliver

Opprinnelse

Oliver er en engelsk og nordisk variant av det franske Olivier, og opphavet er omdiskutert. Tradisjonelt har navnet vært knyttet til seinlatin olivarius ('oliventreplanter') eller til oliva ('oliventreet'), men flere mener den franske formen egentlig springer ut av et eldre germansk navn som senere ble omformet under påvirkning av oliven-ordet. På norsk grunn kan Oliver dessuten ha oppstått som en sammentrekning av dobbeltnavnet Ole Iver. Formen er kjent helt fra middelalderen gjennom det franske heltediktet Rolandskvadet, der Oliver er ridderen Rolands trofaste våpenbror.

Betydning

'Oliventreplanter' eller 'oliventreet' (av latin oliva), men opphavet er usikkert og kan være germansk; på norsk grunn også tolket som en sammentrekning av Ole Iver.

Kulturelle referanser

Charles Dickens' roman Oliver Twist (1838), om den foreldreløse gutten som vokser opp i fattighus og underverdenen i Londons gater, er navnets mest kjente litterære skikkelse og har gjort Oliver til et begrep langt utenfor den engelsktalende verden. Blant historiske bærere står den engelske statsmannen Oliver Cromwell (1599–1658), lordprotektor og leder for parlamentshæren under den engelske borgerkrigen, sentralt. I komikkens verden er den amerikanske skuespilleren Oliver Hardy (1892–1957) udødeliggjort gjennom duoen som i Norge er kjent som «Helan og Halvan». Den amerikanske regissøren Oliver Stone (f. 1946), kjent for filmer som Platoon og JFK, er en moderne bærer.

Popularitet

I Norge var Oliver lenge et sjeldent navn, men fra 1990- og 2000-tallet fikk det en eksplosiv oppgang i takt med den internasjonale moten for korte, engelskklingende guttenavn, og det har siden ligget helt i toppsjiktet blant de mest brukte guttenavnene. Navnedagen er 3. august. Den myke, klangfulle formen og gjenkjennelige kortformer som Olly passer godt med moderne smak.

Beslektede navn

• Olivier
• Oliviero
• Ollie