Verdens hjertedag

Hva Verdens hjertedag er

Verdens hjertedag markeres hver 29. september og skal øke kunnskapen om hjerte- og karsykdommer, den største dødsårsaken i verden. Dagen er en internasjonal kampanje der Verdens helseorganisasjon (WHO), UNESCO og World Heart Federation samarbeider om å minne alle om å ta vare på hjertet sitt. Den er en påminnelse i en tid der kunnskapen om hjertehelse fortsatt er begrenset mange steder.

Budskapet er at mye kan forebygges. World Heart Federation anslår at opptil 80 prosent av tidlig hjertesykdom og hjerneslag kan unngås gjennom sunne levevaner og behandling. Verdens hjertedag er ikke en offisiell fri- eller flaggdag i Norge, men brukes av helsemyndigheter, sykehus og frivillige organisasjoner til å spre informasjon om hjertehelse og oppfordre folk til å kjenne sin egen risiko.

Opprettet av World Heart Federation i 2000

Den første Verdens hjertedag ble arrangert i år 2000, under slagordet «Let it Beat», og i 2025 var det 25 år siden den første markeringen. Bak dagen står World Heart Federation, en frivillig organisasjon som WHO regner som sin ledende partner i arbeidet mot hjerte- og karsykdommer.

De første årene ble dagen markert på en vekslende dato i september, men fra 2011 ble den lagt fast til 29. september. Det gjør at markeringen får samme dato hvert år over hele verden, og at sykehus, pasientorganisasjoner og skoler lettere kan planlegge felles aktiviteter rundt den samme datoen. En fast dato gjør det også enklere å bygge gjenkjennelse fra år til år.

Verdens største dødsårsak

Hjerte- og karsykdommer tar flere liv enn noen annen sykdomsgruppe. I 2016 døde 17,9 millioner mennesker av hjerte- og karsykdommer, noe som tilsvarte 32 prosent av alle dødsfall i verden. World Heart Federation oppgir at om lag én av fem dør tidlig av slik sykdom, og at den krever flere liv enn kreft og kroniske luftveissykdommer til sammen.

Sykdommene rammer skjevt. En stor del av dødsfallene skjer i lav- og mellominntektsland, der tilgangen til forebygging og behandling er dårligere. Verdens hjertedag er derfor knyttet til FNs bærekraftsmål 3.4, som har som mål å redusere tidlig død av ikke-smittsomme sykdommer med en tredel innen 2030 gjennom forebygging og behandling.

Hjertehelsen i Norge

I Norge er hjerte- og karsykdom fortsatt den nest hyppigste dødsårsaken etter kreft, men utviklingen har vært positiv. Folkehelseinstituttet rapporterer at antallet nye tilfeller av akutt hjerteinfarkt i perioden 2017–2022, justert for alder, falt med 31 prosent hos kvinner og 22 prosent hos menn. Akutt hjerneslag gikk i samme periode ned med henholdsvis 8 og 10 prosent.

Sykdommene er likevel utbredt. I 2020 var det over 200 000 sykehusinnleggelser eller polikliniske behandlinger for hjerte- og karsykdom. Pasientene som behandles er oftest godt voksne: i 2022 var 76-åringer den mest behandlede aldersgruppen for begge kjønn. Tallene for innleggelser med hjertesvikt og hjerterytmeforstyrrelser har derimot ikke gått ned på samme måte, og viser at behovet for forebygging fortsatt er stort.

Slik kan du ta vare på hjertet

Mye av risikoen for hjerte- og karsykdom kan påvirkes gjennom levevaner. Overlege og hjertespesialist Sigrun Halvorsen ved Oslo universitetssykehus peker på fire sentrale råd: å ikke røyke, å spise sunt, å være fysisk aktiv og å redusere tiden i ro. Rådene henger sammen med risikofaktorer som høyt blodtrykk, høyt kolesterol og overvekt, som ofte gir få symptomer før skaden er skjedd.

World Heart Federation understreker det samme forebyggingspotensialet: opptil 80 prosent av tidlige hjerteinfarkt og hjerneslag kan unngås. Verdens hjertedag brukes derfor av norske helseaktører til å oppfordre folk til å sjekke blodtrykk og kolesterol, og til å gjøre små og varige endringer i hverdagen framfor store, kortvarige løft.

Hvem markerer dagen i Norge

I Norge løftes Verdens hjertedag fram av flere frivillige helseorganisasjoner. Nasjonalforeningen for folkehelsen, som har som formål å bedre folkehelsen gjennom forskning, opplysning og praktiske tiltak, har hjerte- og karsykdommer som ett av sine viktigste innsatsområder og finansierer forskning på feltet. Organisasjonen har lokallag over hele landet, med 444 helselag registrert i 2023.

Også andre pasient- og interesseorganisasjoner knytter informasjonsarbeid og aktiviteter til dagen. Markeringen brukes til å minne folk om symptomer på hjerteinfarkt og hjerneslag, til å oppfordre til hjertevennlige vaner og til å samle inn midler til forskning. For mange er 29. september en anledning til å ta opp hjertehelse i lokalmiljøet, på arbeidsplassen eller i skolen.

Når faller dagen

Fast dato 29. september hvert år, uavhengig av ukedag. Verdens hjertedag er ikke en offisiell fri- eller flaggdag i Norge.

Relaterte dager

• Verdens helsedag
• Verdens diabetesdag
• Verdens kreftdag