Palmesøndag: dato, betydning og hvorfor dagen heter det

Palmesøndag faller søndag 29. mars 2026 og søndag 21. mars 2027. Det er søndagen før første påskedag og den første dagen i den stille uken. Kirken markerer at Jesus red inn i Jerusalem, der folket hyllet ham med palmegrener. For de fleste er dagen samtidig starten på påskeferien.

Hva er palmesøndag?

Palmesøndag er søndagen før første påskedag og den siste søndagen i fastetiden. Store norske leksikon skriver at dagen «feires til minne om Jesu inntog i Jerusalem på et esel, da folket hyllet ham med palmeblader». Inntoget er skildret i alle fire evangeliene, og det er derfor en av de best belagte scenene i påskefortellingen.

Med palmesøndag åpner den stille uken, uken før påske. De neste dagene følger fast rekkefølge: skjærtorsdag med det siste måltidet, langfredag med korsfestelsen, og påskeaften før første og andre påskedag. Palmesøndag er inngangen til hele dette forløpet, og den vender stemningen fra faste til den dramatiske avslutningen påsken forteller om.

At Jesus kom ridende på et esel, ikke på hest, blir lest som et bevisst valg. Eselet var et fredssymbol, mens hesten hørte til krig og makt. Folket la klær og grener på veien foran ham slik man tok imot en konge, men mottakelsen pekte mot en annen slags kongsmakt enn den de ventet.

Når er palmesøndag?

Palmesøndag er en bevegelig dag som følger påsken. Påskedatoen regnes ut fra månefasen: første påskedag er den første søndagen etter den første fullmånen etter 21. mars, altså etter vårjevndøgn. Palmesøndag ligger nøyaktig én uke før, sju dager før første påskedag.

Fordi fullmånen flytter seg fra år til år, kan palmesøndag falle fra midten av mars til midten av april. Tabellen viser datoene fram til 2033, sammen med første påskedag samme år:

Palmesøndag er alltid en søndag, men datoen spriker med nesten fire uker mellom de tidligste og seneste årene. Vil du se hvordan hele påskeuken regnes ut, står regnestykket i saken om bevegelige helligdager.

Hvorfor heter det palmesøndag?

Navnet kommer av palmegrenene. Etter Wikipedia kommer navnet «av evangelienes beretning om at folk strødde palmegrener foran Jesus da han red inn i byen». Palmen var et gammelt seier- og hyllestsymbol i Midtøsten, og grenene ble lagt på veien som en æresbevisning.

I Norge vokser det ingen palmer, så kirken har brukt det den hadde. Før reformasjonen på 1500-tallet dramatiserte norske kirker inntoget med prosesjoner, der innviede kvister av selje eller piletre representerte palmegrenene. Etter reformasjonen ble markeringen mindre framtredende, men palmeprosesjonene er mange steder tatt opp igjen. Når ekte palmeblader mangler, er tujagrener spesielt vanlig i norske gudstjenester.

Den liturgiske fargen denne dagen er fiolett, fargen for faste og forberedelse. Dagen hører fortsatt til fastetiden. Slik markerer navnet både jubelen ved inntoget og alvoret i uken som følger, midt mellom faste og fest.

Palmesøndag i norsk historie

Palmesøndag har satt et tidlig spor i norsk historie. Slaget ved Nesjar sto palmesøndag 25. mars 1016, da Olav Haraldsson kjempet mot Svein Håkonsson i Viken. Kildene forteller at kirkens menn mente fyrster burde holde seg fra strid på en helligdag, men slaget ble stående likevel.

Hendelsen er interessant også for kalenderen. Skalden Sigvat Tordsson skrev et dikt om slaget, og i det diktet «nevnes en ukedag for første gang i norsk historie». At nettopp palmesøndag er den første daterte ukedagen vi kjenner fra norske kilder, sier noe om hvor tidlig kirkeåret ble en fast del av hvordan folk tidfestet ting.

Rød dag på en søndags vilkår

Palmesøndag er en rød dag, men av en annen grunn enn skjærtorsdag og langfredag. Helligdagsloven § 2 regner opp helligdagene, og listen begynner med «vanlige søndager». Palmesøndag står ikke oppført med eget navn slik skjærtorsdag og langfredag gjør. Den er en helligdag rett og slett fordi den er en søndag.

I praksis betyr det at palmesøndag følger vanlige søndagsregler. Etter § 5 skal faste utsalgssteder holde stengt på helligdager, med unntak for blant annet kiosk- og dagligvarebutikker under 100 kvadratmeter og bensinstasjoner under 150 kvadratmeter. Reglene er de samme som en hvilken som helst annen søndag, ikke strengere slik enkelte tror.

Palmesøndag er ingen offisiell flaggdag, så det offentlige flagger ikke denne dagen. For den som planlegger påsken, er det likevel verdt å merke seg at palmesøndag innleder en lang rekke fridager. Du finner hele oversikten i saken om røde dager 2027 og i den fullstendige helligdagsoversikten.

Slik markeres palmesøndag i dag

For mange familier er palmesøndag først og fremst startskuddet for påskeferien. Rundt denne søndagen tar skolene fri, og mange drar til fjells eller på hytta. Den lange fjellpåsken med ski og sol begynner altså for en del allerede palmesøndag, selv om selve helgen med røde dager kommer senere i uken.

I kirkene er dagen en av de mer stemningsfulle i påskeuken. Menighetene holder palmesøndagsgudstjeneste, og flere steder er prosesjonen med grener tatt opp igjen. Barn får ofte være med å bære grener eller små palmekors inn i kirken, en enkel måte å gjenskape mottakelsen i Jerusalem på.

Utenfor kirken er palmesøndag en rolig opptakt. Fastetiden er ikke helt over, så de store festmåltidene hører påskehelgen til. Den som vil se hvordan dagen føyer seg inn i hele påsken, finner rekkefølgen og datoene der.

Ofte stilte spørsmål

Når er palmesøndag i 2027? Søndag 21. mars 2027. Første påskedag samme år er søndag 28. mars.

Hva er palmesøndag? Palmesøndag er søndagen før påske og den første dagen i den stille uken. Den markerer at Jesus red inn i Jerusalem og ble hyllet med palmegrener.

Er palmesøndag en rød dag? Ja, men fordi den er en søndag. Palmesøndag står ikke oppført med eget navn i helligdagsloven slik skjærtorsdag og langfredag gjør.

Hvorfor heter det palmesøndag? Navnet kommer av palmegrenene folket strødde foran Jesus. I Norge er palmene ofte erstattet med selje-, pile- eller tujagrener.

Hva er forskjellen på palmesøndag og skjærtorsdag? Palmesøndag åpner den stille uken med inntoget i Jerusalem. Skjærtorsdag, fire dager senere, markerer det siste måltidet og innstiftelsen av nattverden.

Hovedpunkter

• Palmesøndag er søndagen før første påskedag, og faller 29. mars 2026 og 21. mars 2027.
• Dagen markerer Jesu inntog i Jerusalem, der folket hyllet ham med palmegrener.
• Navnet kommer av palmegrenene, som i Norge ofte er erstattet med selje-, pile- eller tujagrener.
• Palmesøndag er en rød dag fordi den er en søndag, ikke fordi den er oppført med eget navn i helligdagsloven.
• Slaget ved Nesjar palmesøndag 25. mars 1016 ga oss den første daterte ukedagen i norsk historie.
• Palmesøndag innleder den stille uken og påskeferien. Se alle merkedagene i Norsk Kalender.