Kari

Opprinnelse

Kari er en norsk kortform av Katarina, fra gresk Aikaterinē. Formen har vært i bruk i Norge siden seinmiddelalderen, da det lange helgennavnet ble forkortet i folkelig tale og Kari festet seg som et selvstendig kvinnenavn. Den korte, åpne ene-stavelses-formen er typisk norsk; i svensk svarer Karin til samme opphav, mens dansk-norsk Karen er en parallell forkortelse av det samme navnet.

Betydning

'Den rene' — norsk kortform av Katarina. Det greske Aikaterinē er tradisjonelt knyttet til katharos ('ren'), men selve opphavet er omdiskutert, og koblingen til 'ren' regnes av mange som en seinere folkeetymologisk tolkning.

Kulturelle referanser

Kari er så folkelig at det sammen med Ola inngår i uttrykket «Ola og Kari Nordmann» om den typiske norske kvinne og mann. Fristilsutøveren Kari Traa (f. 1974) vant olympisk gull i kulekjøring under Vinter-OL 2002 og er firedobbelt verdensmester. Visesangeren Kari Bremnes (f. 1956) fra Svolvær regnes som en av Norges fremste kvinnelige vokalister og skriver gjerne både tekst og melodi selv. I folkeeventyret «Kari Trestakk», nedtegnet av Asbjørnsen og trykt i Norske folkeeventyr (1843), bærer den norske Askepott-skikkelsen nettopp navnet Kari. Kari har navnedag 25. november sammen med Katarina og Katrine, opprinnelig katarinamesse til minne om den hellige Katarina av Alexandria.

Popularitet

Kari var et av de aller mest brukte kvinnenavnene i Norge på 1900-tallet, særlig populært blant kvinner født på 1940-, 50- og 60-tallet. Siden har det gått tilbake blant nyfødte, slik mange korte etterkrigstidsnavn har gjort, og det oppleves i dag som en tidløs, jordnær klassiker sterkt forbundet med en eldre generasjon.

Beslektede navn

• Karin
• Karen
• Katarina