Karen

Opprinnelse

Karen er en dansk-norsk kortform av Katarina, av gresk Aikaterinē. Formen har vært i bruk i Norge siden middelalderen, da det lange helgennavnet ble forkortet i folkelig tale, og den festet seg som et selvstendig kvinnenavn. Den hører til en stor navnefamilie der også den svensk-norske formen Karin, den norske kortformen Kari og den fulle formen Katarina inngår.

Betydning

'Den rene' — dansk-norsk kortform av Katarina. Det greske Aikaterinē knyttes tradisjonelt til katharos ('ren'), men selve opphavet er omdiskutert, og koblingen til 'ren' regnes av mange som en seinere folkeetymologisk tolkning.

Kulturelle referanser

Arkitekten og politikeren Karen Platou (1879–1950) ble i 1921 den første kvinnen som ble valgt inn som fast representant på Stortinget, der hun møtte for Høyre fra 1922 og særlig markerte seg i justiskomiteen; hun fikk i 1918 gjennomslag for å innføre morsdagen i Norge og drev fra 1930 eget forlag. Karen Sundt (1841–1924) var forfatter og redaktør av avisen Varden i 1885–1886 og regnes som Norges første kvinnelige avisredaktør; hun debuterte som forfatter i 1877 og er ellers kjent for sine folkelige føljetongromaner. Karen har navnedag 2. august sammen med Karin og Karina.

Popularitet

Karen har vært et jevnt brukt kvinnenavn i Norge gjennom hele 1900-tallet, med en jordnær, klassisk klang og lange røtter i både by- og bygdetradisjon. Det er blitt klart sjeldnere blant nyfødte i de siste tiårene og oppleves i dag som en tradisjonsrik klassiker sterkt forbundet med eldre generasjoner.

Beslektede navn

• Karin
• Katarina
• Kari