Karl

Opprinnelse

Karl er et germansk mannsnavn av karl ('fri mann, mann'), opphavlig en betegnelse for en fri mann av bondestand i det gammelgermanske samfunnet. Navnet er belagt fra tidlig middelalder og fikk varig prestisje gjennom frankerkongen Karl den store (Carolus Magnus, 747/748–814). Hans navn ble så mektig at det gikk over til å bli et alminnelig ord for 'konge' i flere slaviske språk. I Norden har Karl vært i sammenhengende bruk siden middelalderen og er båret av en rekke konger.

Betydning

'Fri mann' eller rett og slett 'mann' — av germansk karl, opphavlig en fri bonde.

Kulturelle referanser

Den mest sentrale historiske bæreren er Karl den store, frankerkonge og fra år 800 romersk keiser, grunnleggeren av det karolingiske riket. I norsk sammenheng står Karl 3. Johan (1763–1844) sentralt — født Jean Baptiste Bernadotte i Frankrike og konge av Norge fra 1818 (i union med Sverige); Oslos paradegate Karl Johans gate er oppkalt etter ham. Forfatteren Karl Ove Knausgård (f. 1968) er en av samtidens mest internasjonalt kjente norske bærere, kjent for den selvbiografiske seksbindsromanen Min kamp (2009–2011). Karl hører til en stor navnefamilie med formene Carl og Charles og kvinneformen Karoline. Navnedagen er 28. januar, som Karl deler med Karoline.

Popularitet

Karl har vært et tidløst og mye brukt mannsnavn i Norge gjennom hele 1900-tallet, ofte i kombinasjon med et annet navn som Karl Johan eller Karl Erik. Det forbindes med en jordnær, klassisk klang og har holdt seg jevnt fra generasjon til generasjon. I de siste tiårene har særlig den danske skrivemåten Carl fått fornyet popularitet blant nyfødte sammen med trenden mot eldre, klassiske navn.

Beslektede navn

• Carl
• Karle
• Karlsen
• Charles