Kvenfolkets dag

Hva Kvenfolkets dag er

Kvenfolkets dag markeres hvert år den 16. mars og er den nasjonale festdagen for kvenene, en av Norges fem nasjonale minoriteter. Datoen er fast og flytter seg ikke etter ukedag, så dagen faller på 16. mars enten det er en hverdag eller en helg. Kvenfolkets dag er verken offentlig fridag eller flaggdag i den norske kalenderen, men en kulturell merkedag som først og fremst markeres i Nord-Norge, der de fleste kvener bor. Dagen ble innstiftet for å løfte fram kvensk språk, historie og kultur, og for å gi kvenene en synlig felles dag på linje med andre folkegruppers merkedager.

Hvorfor datoen ble 16. mars

Norske Kveners Forbund ble 12. februar 2014 enige om 16. mars som dato for Kvenfolkets dag, og den første markeringen fant sted samme år. Datovalget hviler på to historiske hendelser. Den ene er at kvenene fram til 16. mars 1340 hadde en egen organisering av rettsvesen og skatt, et tegn på at kvenene var en regnet folkegruppe i nord langt tilbake. Den andre er stiftelsen av den aller første kvenforeningen, Norske kvener - Børselv (Ruijan kväänit - Pyssyjokilaiset), som ble grunnlagt i Børselv 16. mars 1984 og regnes som starten på en organisert kvenbevegelse. At begge hendelsene faller på samme dato, gjorde 16. mars til et naturlig valg da kvenorganisasjonene skulle samle seg om én felles dag.

Kvenene som nasjonal minoritet

Kvenene ble anerkjent som nasjonal minoritet i Norge i 1998, da Norge sluttet seg til Europarådets rammekonvensjon om vern av nasjonale minoriteter. Samme status har skogfinner, romanifolket/taterne, roma og jøder. Kvenene er etterkommere etter folk med finsk-ugrisk språk og kultur som fra tidlig på 1700-tallet slo seg ned langs kysten og i innlandet i Nord-Norge, særlig i Troms og Finnmark. Her kombinerte de ofte jordbruk med fiske, og på 1800-tallet utgjorde de mange steder en betydelig del av lokalbefolkningen. Kvenfolkets dag handler derfor like mye om å synliggjøre en lang historie i landsdelen som om å feire dagens kvenske miljøer.

Kvensk språk og revitalisering

Kvensk fikk i 2005 status som eget minoritetsspråk i Norge, og blir ikke lenger regnet bare som en dialekt av et nærstående språk. Språket hører til den finsk-ugriske språkfamilien. Etter en lang periode med fornorsking, da norsk ble framhevet på bekostning av minoritetsspråkene, er antallet som snakker kvensk i dag lavt, og mange av dem som behersker språket godt, er eldre. Derfor er språkarbeid en bærebjelke i markeringen av Kvenfolkets dag: språksentre, skoler og foreninger bruker dagen til å lære bort kvenske ord, synge kvenske sanger og vise fram litteratur og stedsnavn. Revitalisering av kvensk er et uttalt mål, slik at språket kan føres videre til nye generasjoner.

Kvenflagget og symbolene

Kvenene fikk sitt eget flagg i 2009. Kvenflagget (kvääniflaku) viser en solsikke (aurinkonkukka) på mørkeblå bunn, og solsikkemotivet er hentet fra mønstre på gamle kvenske gjenstander. Flagget er blitt et tydelig symbol på Kvenfolkets dag. Fra 2017 begynte norske kommuner å heise kvenflagget 16. mars, med Storfjord kommune som den første. De følgende årene fulgte flere kommuner og fylker etter, blant dem Kvænangen, Nordreisa, Porsanger og Tromsø, slik at flaggheisingen er blitt en fast del av markeringen i nord. For mange kvener er flaggheisingen ved kommunehus og offentlige bygg den mest synlige bekreftelsen på at dagen har fått en plass i kalenderen lokalt.

Slik markeres dagen i dag

Kvenfolkets dag markeres i dag med flaggheising, kulturarrangementer, konserter, foredrag og kvensk mat, særlig i kommuner i Troms og Finnmark med kvensk befolkning. Skoler, museer og språksentre bruker dagen til å løfte fram kvensk språk og historie. Også på nasjonalt plan er dagen synlig: regjeringen gratulerer kvenene med dagen hvert år, ofte med hilsen både på norsk og kvensk (Onnea kväänikansan päiväle), og peker på målet om at kvensk skal kunne leve videre som et levende språk. Norges institusjon for menneskerettigheter har markert dagen og minnet om statens ansvar for å verne om minoritetenes språk og kultur. På få år har 16. mars vokst fra en ny merkedag til en etablert årlig markering av kvensk identitet.

Når faller dagen

Fast dato: alltid 16. mars, uavhengig av ukedag. Kvenfolkets dag er ingen offentlig fridag eller flaggdag i Norge, men en kulturell merkedag som markeres årlig, særlig i Nord-Norge.

Relaterte dager

• Den internasjonale morsmålsdagen
• FNs internasjonale urfolksdag