Påskeaften

Opprinnelse og navn

Påskeaften kalles også 'den stille lørdag' og er ifølge kristen forståelse dagen Jesus var i graven. Liturgisk er den den eneste dagen i kirkeåret uten messe — kirkene står stille, alteret er nedstrippet, og lyssettingen er minimal. Aftenens påskenattvigilie (vigilia paschalis) er den eldste og mest dramatiske gudstjenesten i kirkeåret: påskelyset tennes ved kirkedøren, prosesjon vandrer inn i mørket, og 'Lumen Christi' synges tre ganger. I Den norske kirkes liturgi er denne formen valgfri og holdes i stadig flere menigheter, særlig i bispedømmer som Stavanger og Bjørgvin.

Historie

Påskeaften har gjennom norsk kirkehistorie vært dag for forberedelse av påskens høymesse. Etter Lov om helligdager og helligdagsfred §3 (1995) gjelder helligdagsfreden på påskeaften fra kl. 16.00 til midnatt — på linje med julaften — selv om dagen ikke er lovfestet helligdag. Det innebærer at offentlige forlystelser og betydelig handelsaktivitet er begrenset etter dette tidspunktet. Påskeaften skiller seg fra de andre helgedagene i påskefeiringen ved at den ikke har eget liturgisk preg på dagtid; det religiøse fokuset retter seg fra solnedgang og inn i påskenatten.

Tradisjoner og feiring

Påskeaften er den siste rolige dag i påskehelgen før oppstandelsens høytidsdag. Familier på påskefjellet gjør seg klare til søndagens påskefrokost: egg kokes og dekoreres, lammesteken planlegges, marsipan- og sjokoladegg legges på sengen. Hjemme tar mange en lang skitur eller en kveldsvandring i byene, og kveldens aktiviteter er stille — siste runde med påskekrim, en film eller felleslesning. Helligdagsfreden gjelder fra kl. 16.00, og butikkene stenger tidlig på ettermiddagen. I noen menigheter holdes påskenattgudstjenesten kl. 23.00 — en stadig mer utbredt liturgisk form.

Når faller dagen

Påskeaften er alltid lørdagen mellom langfredag og 1. påskedag. Datoen ligger mellom 21. mars og 24. april og varierer parallelt med påskens dato. Beregningen følger den vestlige (gregorianske) computus paschalis. Helligdagsfreden gjelder etter kl. 16.00 etter Lov om helligdager og helligdagsfred §3.

Relaterte dager

• Langfredag
• Skjærtorsdag
• 1. påskedag
• 2. påskedag
• Palmesøndag