Ellen

Opprinnelse

Ellen er en nordisk variant av Helena/Helen, som går tilbake til det greske Helene, trolig avledet av ordet for sollys eller fakkelskinn, med betydningen 'den strålende, lysende'. Formen Ellen er typisk skandinavisk og har vært i bruk i Norge siden middelalderen, da dyrkingen av den hellige Helena ga hele navnefamilien stor utbredelse i det kristne Europa. Ellen deler dermed opphav med Elin, Eline og Helene.

Betydning

'Den strålende' eller 'lysende' — nordisk variant av Helena/Helen, av gresk Helene, knyttet til ordet for sollys.

Kulturelle referanser

Ellen Gleditsch (1879–1968) er en av navnets fremste bærere — radiokjemiker, elev av Marie Curie i Paris og Norges første autoritet på radioaktivitet. Da hun ble utnevnt i 1929, var hun Norges andre kvinnelige professor, etter zoologen Kristine Bonnevie. Hun bygde opp radiokjemien som fag i Norge og var en internasjonal forkjemper for kvinnelige akademikere. Skuespilleren og teatersjefen Ellen Horn (født 1951), mangeårig kraft ved Nationaltheatret og kulturminister i Jens Stoltenbergs første regjering 2000–2001, er en annen markant bærer. Bak hele navnefamilien ligger den greske Helena — både Helena av Troja i Homers diktning og den hellige Helena, keiser Konstantins mor. Ellen har navnedag 21. mai.

Popularitet

Ellen var en utbredt klassiker gjennom hele 1900-tallet og særlig populær i første halvdel av århundret. Senere har bruken roet seg, men navnet regnes som en tidløs skandinavisk klassiker snarere enn et motenavn og er fortsatt jevnt i bruk blant nyfødte jenter.

Beslektede navn

• Elin
• Helen
• Helene
• Eli