De venstrehendtes dag

Hva De venstrehendtes dag handler om

De venstrehendtes dag faller på 13. august og er en uoffisiell temadag for alle som bruker venstre hånd som sin foretrukne. Dagen har to formål: å rette oppmerksomhet mot de praktiske utfordringene venstrehendte møter i en verden som stort sett er innrettet for høyrehendte, og å feire det å være venstrehendt. Det er ingen offentlig fridag og ingen flaggdag, men en markering som lever gjennom medieoppslag, lister over kjente venstrehendte og butikker som selger venstrehendte produkter. I Norge omtales den gjerne som «De venstrehendtes dag» eller rett og slett venstrehendtes dag, og den dukker opp i avisenes spalter hver 13. august.

Fra Dean Campbell i 1976 til fast markering

Dagen ble markert for første gang i 1976 på initiativ fra amerikaneren Dean R. Campbell, som grunnla organisasjonen Left-Handers Club. Ideen var å samle venstrehendte om en felles dato og gjøre omverdenen oppmerksom på behovene deres. Siden 1992 har 13. august blitt markert internasjonalt hvert år, og datoen har holdt seg fast siden. Markeringen har aldri vært styrt av noe mellomstatlig organ. Den har i stedet spredt seg gjennom interesseklubber, medier og produsenter av spesialtilpassede varer, og er i dag kjent i en lang rekke land. At datoen ligger fast gjør den lett å planlegge oppslag og kampanjer rundt.

Rundt én av ti er venstrehendt

Anslagene varierer noe, men et sted mellom fem og ti prosent av befolkningen regnes som venstrehendte, og andelen er litt høyere blant menn enn blant kvinner. Omregnet til folketall betyr det at rundt en halv million mennesker i Norge foretrekker venstre hånd. Håndpreferanse handler ikke bare om skriving: den styrer hvilken hånd man klipper, kaster, skrur og spiser med. Det finnes ingen påvist forskjell i intelligens eller motorikk mellom venstre- og høyrehendte, og heller ingen faglig grunn til å forsøke å endre et barns naturlige håndpreferanse. Håndpreferansen legger seg tidlig og blir værende gjennom livet.

En hverdag formet for høyrehendte

Mange dagligdagse gjenstander er utformet med tanke på høyre hånd. Sakser har blad og grep som blokkerer sikten når de holdes i venstre hånd, boksåpnere og kjøkkenredskaper vris feil vei, og spiralblokker gjør at spiralen kommer i veien for skrivehånden. Skolepulter med klaff på høyre side, målebånd med tall som står opp-ned, og penner der blekket smøres utover når hånden drar over det, er andre klassiske irritasjonsmomenter. Også håndverktøy, symaskiner og musikkinstrumenter er ofte laget for høyrehendte som standard, slik at venstrehendte enten må venne seg om eller lete etter spesialvarer. Summen av mange små hindringer er nettopp det De venstrehendtes dag vil løfte fram.

Da venstrehånden skulle omskoleres

Å være venstrehendt har ikke alltid blitt møtt med et skuldertrekk. I tidligere generasjoner ble venstrehendte barn ofte oppfordret, og noen steder tvunget, til å bruke høyre hånd i skoleopplæringen. Praksisen bygde på overtro og på en feilaktig antakelse om at venstrehåndsbruk var noe som burde rettes opp. Selve ordet «keivhendt» bar i seg en negativ klang, i retning av «vrang» eller «skjev». I dag er fagfolk tydelige på at det ikke finnes noe grunnlag for å øve opp venstrehendte barn til å skifte hånd, og at tvungen omskolering kan gjøre mer skade enn gagn. At andelen venstrehendte har økt de siste tiårene, forklares blant annet med at oppdragelsen ikke lenger presser barna over på høyre hånd.

Slik markeres dagen i Norge

I Norge lever dagen først og fremst i mediene. Aviser og nettsteder markerer 13. august med saker om hvor lite som er tilrettelagt for venstrehendte, og med lister over kjente venstrehendte, fra Leonardo da Vinci til Jimi Hendrix. Nettbutikker som spesialiserer seg på venstrehendte produkter bruker dagen aktivt; lefthandshop.no, startet i 2003, er et eksempel på en norsk aktør som selger sakser, kjøkkenutstyr og skrivesaker tilpasset venstre hånd. For mange venstrehendte er dagen en anledning til å le litt av alle de små, skjeve gjenstandene, og samtidig minne omgivelsene om at hverdagen godt kunne vært bedre tilrettelagt.

Når faller dagen

De venstrehendtes dag faller på samme dato hvert år, 13. august, uansett hvilken ukedag det er.

Relaterte dager

• Den internasjonale kattedagen
• Vaffeldagen
• Kanelbollens dag