Verdens bokdag

Når Verdens bokdag markeres

Verdens bokdag faller på 23. april og har fast dato hvert år, uavhengig av ukedag. Det fulle navnet er Verdens bok- og opphavsrettsdag, og dagen er en internasjonal markering i regi av UNESCO. Den er ikke en offisiell fri- eller flaggdag i Norge, men en temadag for bøker, lesing og forfatteres rettigheter. Formålet er å løfte fram bokens rolle i samfunnet: som uttrykksform, som bærer av språklig og kulturelt mangfold og som redskap for utdanning og kommunikasjon. Dagen markeres over store deler av verden av bibliotek, bokhandlere, skoler og forlag, og UNESCO oppfordrer særlig unge til å oppdage gleden ved å lese.

Hvorfor nettopp 23. april

UNESCOs generalkonferanse vedtok i 1995 at 23. april skulle være Verdens bok- og opphavsrettsdag. Datoen er valgt fordi den er symbolsk i litteraturhistorien: tre store forfattere, Miguel de Cervantes, William Shakespeare og Inca Garcilaso de la Vega, døde alle 23. april 1616. UNESCO så dette sammentreffet som en naturlig anledning til å hedre bøker og forfattere over hele verden. Datoen ligger fast fra år til år. Når 23. april faller på en helgedag, legger arrangører i praksis ofte aktiviteter til dagene rundt, slik at skoler og bibliotek kan markere dagen gjennom en hel uke i stedet for bare på selve datoen.

Boken og rosen fra Sant Jordi

Skikken med å gi bort en bok og en rose stammer fra Catalonia. Helt fra middelalderen feiret innbyggerne i Barcelona vernehelgenen sankt Georg, på katalansk Sant Jordi, den 23. april. I nyere tid ble dagen en kjærlighetens og litteraturens dag: tradisjonen er at man gir en bok og en rose til noen man er glad i, og bokkjøpere får gjerne en rose med på kjøpet. Da UNESCO skulle velge dato for en internasjonal bokdag, var denne levende boktradisjonen en del av bakgrunnen. Rosen og boken følger fortsatt med som symboler når dagen markeres, også i norske bokhandler og bibliotek.

Markeringen i Norge siden 1997

I Norge har bokhandlere, bibliotek, skoler og foreninger markert Verdens bokdag siden 1997. På bibliotekene preges dagen gjerne av utstillinger, lesestunder og arrangementer som setter bøker og formidling i sentrum, og folkebibliotek som Deichman i Oslo og Bergen Offentlige Bibliotek løfter fram dagen i programmet sitt. Foreningen !les, som arbeider med litteraturformidling, er en sentral aktør og oppfordrer bibliotek, skoler og bokhandlere til aktivitet i hele uka rundt 23. april. I skolen brukes dagen til høytlesing, bokbytte og samtaler om lesing. For bransjen er dagen en anledning til å minne om at lesing er en ferdighet som må vedlikeholdes, og til å feire boken som kulturbærer.

Verdens bokhovedstad

Som en forlengelse av bokdagen utpeker UNESCO hvert år en by til Verdens bokhovedstad. Ordningen startet i 2001, da Madrid ble den første byen med tittelen. Den utvalgte byen bærer tittelen i ett år, fra 23. april til 22. april året etter, og forplikter seg til et program som fremmer bøker og lesing for alle aldersgrupper. Utvelgelsen skjer etter råd fra de internasjonale bok- og bibliotekorganisasjonene, og tiltaket knyttes til arbeidet for god utdanning for alle. Ordningen viser hvordan bokdagen ikke bare er én enkelt dato, men også et utgangspunkt for arbeid med lesing gjennom hele året.

Lesing og opphavsrett

Navnet rommer to formål. Det første er å fremme lesing og bøker som felles kulturarv, med vekt på at flest mulig skal ha tilgang til bøker. Det andre er å minne om opphavsretten, altså forfatteres og andre opphavspersoners rett til vern av det de skaper. UNESCO knytter dagen til arbeidet for ytringsfrihet og for språklig og kulturelt mangfold, der bøker på mange språk er en forutsetning. I praksis brukes dagen til å sette søkelys på leseglede, lesevaner og hvorfor det er verdt å verne om dem som skriver. Slik kobler 23. april sammen kjærligheten til bøker med en mer prinsipiell sak om kultur og rettigheter.

Når faller dagen

Fast dato: 23. april hvert år, uavhengig av ukedag. Verdens bok- og opphavsrettsdag er en internasjonal UNESCO-markering, ikke en offisiell fri- eller flaggdag i Norge. Når dagen faller i en helg, legges aktiviteter ofte til dagene rundt.

Relaterte dager

• Den internasjonale morsmålsdagen
• Menneskerettighetsdagen