Vintersolverv

Opprinnelse og navn

Vintersolverv er øyeblikket i desember da sola har sin laveste posisjon på himmelen og bevegelsen snur. Den norrøne kalenderen hadde ingen egen betegnelse for selve vendepunktet, men den hadde en midtvinterdag, og til den var årets viktigste offerfest lagt. Store norske leksikon beskriver jól, på norrønt også jólablót, som den hedenske offerfeiringen av midtvinterdagen, og slår fast at «Midvinterdagen var lagt til 12. januar». Midtvinteren lå altså tre uker etter det astronomiske vendepunktet, og festen var knyttet til et fast punkt i årsinndelingen, ikke til solas stilling.

Historie

Feiringen ble flyttet med kristningen. «På 900-tallet påbød Håkon den gode at landet skulle feire jul den 25. desember, samtidig med det meste av Europa», skriver Store norske leksikon. Vedtaket forskjøv høytiden nærmere to og en halv uke bakover i kalenderen, og la den dermed like etter vintersolvervet i stedet for tre uker etter. Kilden til historien er Håkon den godes saga i Heimskringla, som Snorre Sturlason skrev ned rundt 1230, altså nesten 300 år etter hendelsen. Hvor mye Snorre visste og hvor mye han rekonstruerte, er omdiskutert blant historikere, men datoen 25. desember har ligget fast siden.

Tradisjoner og feiring

Vintersolverv er hverken helligdag eller flaggdag, og få merker seg klokkeslettet. Det som markeres, er jula fire dager senere. Selve døgnet er likevel det mørkeste i året: 21. desember 2026 har Oslo 5 timer og 53 minutter mellom soloppgang og solnedgang og Bergen 5 timer og 44 minutter, mens Tromsø er midt i mørketiden og ikke får sola over horisonten i det hele tatt. Nord for polarsirkelen er solvervet derfor et regnestykke uten soloppgang, og markeringen av at lyset snur kommer først når sola er tilbake over horisonten i januar.

Når faller dagen

Vintersolverv faller 21. eller 22. desember. I 2026 inntreffer det 21. desember klokka 21.50 norsk tid, i 2027 først 22. desember klokka 03.42 og i 2028 21. desember klokka 09.19. At datoen av og til blir den 22., er ikke et unntak, men følgen av at året er nesten seks timer lengre enn 365 døgn: tidspunktet vandrer framover til skuddagen trekker det tilbake igjen.

Relaterte dager

• Luciadagen
• Julaften
• 1. juledag
• Sommersolverv